Kouzlo Puerhu • Magie starobylého čaje

Puerh, čaj s hlubokými kořeny v čínské kultuře, je pro mnohé gurmány nejen nápojem, ale i fascinujícím zážitkem. Jeho jedinečné vlastnosti, variabilní chutě a tradice výroby nabízejí pohled do historie a do duše čínské čajové kultury. V tomto článku se podíváme na kouzlo puerhu z jiného úhlu – jeho historii, výrobní proces, různé typy a způsob přípravy, které přispívají k jeho magickému nádechu.

Historie puerhu: Kde to všechno začalo

Puerh má své kořeny v provincii Yunnan na jihu Číny, kde se už po staletí vyrábí z listů čajovníku druhu Camellia sinensis. Své jméno nese podle města Puer, které bylo historicky důležitou zastávkou na obchodní trase známé jako „Čajová cesta“. Díky většímu obchodu v 18. století se pu-erh dostal mezi čínské císaře i do dalších částí světa, kde se stal oblíbeným a vyhledávaným.

Pu-erh čaj byl v minulosti také cennou komoditou. Místní obyvatelé z něj často vytvářeli cihly, které byly snadněji skladovatelné a přenášitelné. Tyto cihly se staly významným faktorem v obchodě, a to nejen v Číně, ale i v dalších asijských zemích.

Výrobní proces: Jak vzniká kouzlo puerhu

Výroba puerhu je komplexní proces, který může trvat dlouhé týdny, aby se vytvaroval jedinečný charakter čaje. Existují dva hlavní typy: „shou pu-erh“ (fermentovaný) a „sheng pu-erh“ (nefermentovaný). Shou pu-erh, který vznikl v 70. letech 20. století, se vyrábí procesem urychlené fermentace, což znamená, že listy jsou zpracovány tak, aby se vytvořil bohatší, zemitější chuťový profil. Sheng pu-erh, na druhé straně, prochází přirozeným procesem stárnutí, což znamená, že může zůstat v původní formě a s časem se vyvíjí v lahodné a komplexní chuti.

Nejdůležitějším krokem při výrobě puerhu je pečlivá volba a příprava čajových listů. Po sklizni, která se odehrává v závislosti na odrůdě a požadované kvalitě puerhu v různých obdobích roku, se listy čajovníku s různými stupni zralosti, od mladých lístků po starší a ztvrdlé, podrobují důkladnému zpracování. Toto zpracování zahrnuje několik klíčových fází. Nejprve se listy seřezávají, aby se odstranily nežádoucí části, jako jsou stonky a poškozené listy. Následně se listy srolují, ať už ručně, nebo za pomoci strojů, čímž se naruší buněčné struktury a uvolní se enzymy potřebné pro fermentaci. Po srolování následuje proces sušení, který má za úkol zastavit oxidační procesy a připravit listy na další fázi.

Poté, co jsou listy připraveny, dochází k procesu fermentace, který je pro puerh naprosto zásadní. Fermentace, neboli biologický proces, zahrnuje aktivitu mikroorganismů, které působí na listy a ovlivňují jejich chuť, aroma a barvu. Může se jednat o klasickou fermentaci, která probíhá přirozeně v kontrolovaných podmínkách a trvá i několik let, nebo o urychlenou fermentaci, při které se proces urychlí za pomoci tepla či dalších faktorů. Typ fermentace značně ovlivňuje konečný charakter puerhu, od lehce ovocných a svěžích tónů po zemité a dřevité nuance s robustní chutí.

Důležitou roli hraje také doba a způsob sušení, která ovlivňuje konečnou vlhkost a konzistenci listů. Závěrečnou fází je tvarování puerhu, které mu dodává konečný vzhled a umožňuje snadnější skladování a distribuci. Listy se lisují do různých tvarů – buď do cihel, koláčů, koláčků, nebo do jiných, méně tradičních tvarů. Tvar a velikost produktu se liší v závislosti na výrobci a tradici, ale vždy reflektují specifické vlastnosti a charakter daného puerhu.

Různé typy puerhu: Objevování různých chutí

Každý druh puerhu má svou vlastní chuťovou paletu, což z něj činí nezaměnitelný zážitek. Starší sheng pu-erh mívá tendenci být jemnější, s hladšími tóny, zatímco mladší pu-erh může nabízet živější a svíravější chutě. Shou pu-erh má obvykle komplexní, hladký charakter s bohatými, zemitými tóny, které si někteří zákazníci oblíbili pro jeho dostatečně vyváženou chuť.

Dále se pu-erh může lišit podle regionu pěstování. Pu-erh z oblasti Lincang, Jingmai nebo Xiaguan nese odlišné nuance, které odrážejí charakteristiku jednotlivých lokalit. Každý region přináší své vlastní specifika, která ovlivňují chuť i aroma. Některé obsahují tóny kouře, jiné ovocné nebo dokonce květinové podtóny.

Jak připravit puerh: Umění vaření čaje

Příprava puerhu je uměním, které vyžaduje praxi a trpělivost. Ideální je použít tradiční metodu s čajovou konvičkou gaiwan nebo yixing, která pomůže plně uvolnit chuťové látky. Doporučuje se začít s několika gramy čaje na cca 100 ml vody, s teplotou okolo 90-95 °C. Vhodné je, aby se pu-erh „probudil“ začátečním opláchnutím – rychlým vyluhováním a následným vylitím nálevu. Tím se otevřou jeho chutě.

Navíc je důležité experimentovat s délkou louhování, která může být 10-30 sekund pro první nálev a prodlužovat se pro další nálevy, protože pu-erh má tendenci si uchovat chuť i po několika lúhách. Různé typy puerhu reagují na louhování různě, a proto je důležité si nalézt ten správný poměr pro své zásoby.

Kouzlo čajové kultury

Pu-erh je okno do čínské kultury, tradic a filozofie. Čajový obřad, při němž se puerh pije, a etiketa, která ho doprovází, činí z jeho konzumace nezapomenutelný zážitek. V mnoha čínských rodinách se čaj podává hostům jako znak úcty a pohostinnosti.

Závěrem lze říci, že puerh je jedinečným čajem, který skýtá nesmírné množství chutí, tradic a historie. Od počátků svého vzniku v čínské provincii Yunnan až po jeho současnou popularitu po celém světě, pu-erh zůstává neodmyslitelnou součástí čajového světa. Ať už jste nováček ve světě čaje nebo zkušený čajový nadšenec, puerh nabízí příležitost k objevování, učení a sdílení – a to je kouzlo, které nelze přeceňovat.

Poznámka: Tento článek slouží pouze pro informační a vzdělávací účely a nenahrazuje konzultaci s lékařem. Pokud máte zdravotní problémy, poraďte se se svým lékařem před zařazením čaje do svého jídelníčku.